정원조 박사의 사상의학 연구소

Personal History

한의사 부친은 육남매 중 장남인 내가 당신의 가업을 잇기를 원하셨다.
늘 다른 꿈을 꾸고 있던 나에게 부친께서는 당신이 재직 중이시던 당시 유일한 한의과 대학, 경희대 한의학과에 입학하도록 권했다. 그러나 어릴 때부터 늘 봐 왔던 한의학은 고리타분한 것 만으로 보였고 당시엔 한의학이 요즘만큼의 인기도 없는 터라 이 학문에 흥미나 자부심을 느끼기 못한 것은 나로선 당연한 것이었다.

한의과 대학시절은 따라서 학과 공부보다 주로 과외 활동에 더 많은 시간과 정열을 투자하며 보냈다. 부친의 강권으로 입학했던 나로선 당시 2차였던 한의학과 입학을 위해 1차 시험도 거치지 않고 바로 들어 온 친구들이 동기생 들중에 반이 넘는다는 사실을 잘 이해할 수 없었다.

6년 대학과정 중에 4년을 마치고 본과 3학년에 진학했을 때에야 비로소 정신이 들기 시작했다. 사람의 병을 고치는 학문에 흥미가 들기 시작하였고 앞으로 한의사가 돼야 할 자신의 정체성을 비로서 인식하기 시작했던 것이다. 앞으로 훌륭한 한의사가 되어야겠다 - 이렇게 마음을 다부지게 고쳐 먹고 본격적으로 학업에 최선을 다 하기 시작하였다,

그러나.... 뒤늦게 철이 든 내게 생각지도 않았던 일이 일어났다. 박정희 반독재 데모 주동혐의로 구속, 결국 학사제적으로 학교로부터 쫒김을 당한 것이다. 당시 나는 경희대 기독 총학생회 회장이었다.

짧은 구치소 생활, 이후 강제 군 입대, 그리고 전방 부대 소총수로 3년간의 고된 복무를 마치고 사회에 복귀했으나 한의사가 되기 위한 재학업의 길은 열리지 않았다. 대학 중퇴자로 취직도 되지 않았고, 머리가 다 큰 나이에 부모에 용돈을 달랄 수 없어 몇 개월의 백수생활 끝에 선택한 길은 사설 입시학원의 영어강사 노릇이었다. 중학생을 가르치기 시작하다가 나중엔 대학입시 지도까지 맡게 되었는데 실력 없는 선생으로 수강생들에게 찍히면 그 나마도 못하기 때문에 나름대로 최선을 다해 열심히 공부하며 가르친 시절이었다. 지금 이나마의 영어실력은 다 이 시절 갈고 닦은 덕이다.

한의사로의 길은 결코 열리지 않을 것처럼 보였다. 한의학을 포기하고 미국으로 유학해 목회자의 길을 준비하던 중이었는데 전혀 상상치도 않았던 일이 또 일어났다. 박정희 대통령이 자신의 심복에게 저격당하여 갑자기 세상을 떠나는 일이 생겼고, 그로 인해 비록 잠시지만 세상이 바뀐 것이다. 잠시 만끽했던 민주화의 봄에 편승해 소위 운동권으로 불리던 우리들은 영웅 비슷한 대접을 받으며 학교에 개선장군처럼 복귀하였다.

그리고 일 년의 재 학업 끝에 한의대를 졸업, 정말로 하고 싶었던 한의사의 길에 들어섰다.

* * *

실력 없는 초짜 한의사가 선택한 최선의 길은 능력있는 선배 한의사들로 부터 배우는 것이었다. 한의사이신 아버님으로부터 물론 가장 많이 배웠지만 그 외에도 당시 유명하다고 알려진 여러 선생님들을 이 분 저 분 열심히 쫒아 다녔다.그 중에서 지금은 고인이 되신 일신당 김종학 선생님은 아직도 내 머리에 깊히 각인되있는 분이다.

칠판 가득 어려운 고전 원문을 줄줄 외워 쓰면서 해설하곤 하신 전형적 선비 한의사인 이 어른께 배우기 위해 일주일에 세 번 캄캄한 새벽 5시에 일어나 광명에서 잠실까지 버스타고 다니며 醫學入門을 공부했다. 내가 젊은 시절 이 어른께 분명히 배운 것은 실력 없는 한의사가 되어 병도 제대로 못 고치면서 환자에게 돈 받아먹는 행위는 "죄 짓는 것” 이란 가르침이다. 선생님께서는 의사가 죄짓지 않으려면 늘 책곁을 떠나서는 안된다고 가르치셨다.

나이 삼십이 너머 동기생들보다 훨씬 늦게 시작한 한의사 노릇을 지난 이십 수 년간 정신없이 해 오면서 추구한 길은 다른 대부분의 한의사들처럼 오직 “환자 잘 보고 돈 잘 버는 한의사” 였던 것 같다. 선생님의 가르침대로 공부하는 자세를 나름대로 늘 잃지 않고 살려고는 했으나 이 역시 실력이 있어야 돈도 벌 수 있기 때문이었음을 부인할 수 없다.

그러나 사십대 후반이 되고 나이 오십을 바라보게 되면서부터 마음 한 구석에 이렇게 사는 삶이 최선의 길이 아니다 라는 소리가 나의 내면 속에서 즐기차게 들려오고 있었다. 누군가 20 대는 배우는(learning) 시기이고 3, 40 대는 버는 (earning) 시기이며, 50 대는 주는 (giving)시기라고 했는데 나는 내 나이 오십이 되면 지금까지와는 다른 새로운 삶을 다시 시작하리라는 생각을 습관처럼 하고 있었다. 그리고 그 새로운 길을 위해 지난 수년간 나름대로 준비해 온 삶이 있었다.

“한국 한의학을 세계에 알리는 일“ 이 그것이다.

대학시절 국제어 에스페란토를 공부한 인연으로 그간 수 십 개국을 방문하여 세계화 마인드를 쌓았고 여러 방면에 많은 외국 친구들과 지속해 온 교분은 내가 뜻을 둔 한의학의 세계화 작업에 유용하게 쓰여질 자산이 될 것이었다. 특히 내 자신 전공해 온 분야가 중국 한의학 아닌 정통 한국 한의학이었고 내가 가진 외국어 자산은 이제 더 이상 환자만 보면서 인생을 마감하는 것 보다는 더 크고 의미있는 일을 하라는 소명으로 다가왔다.

지금까지의 준비를 마감하고 이제부터 본격적으로 이 일을 체계화, 조직화하여 매진하고자 "정원조 박사의 사상의학 연구소"를 설립하였다. 이 일이야말로 나의 남은 생을 온전히 투자할 만한 가치 있는 일이라 생각했기 때문이다. "한국 한의학" (Korean Medicine)이란 용어조차 통하지 않는 세계시장에 한국에서 발원한 한국 토종의학의 진가를 세계에 알림으로 드디어 중국 한의학을 누르고 한국 한의학이 세계에 인정받아 우뚝 서는 일은 상상만 해도 신나는 일이다. 이것은 한 인간의 반생이 아니라 온 생을 다 바쳐도 부족할 만큼 가치 있는 일이다.

세계 사람들이 우리 식으로 맥을 잡고 우리 식으로 태음인, 소양인 하면서 약 주며 침 놓게 될 날을 상상하는 건 결코 부질없는 몽상가의 몽상이 아니다. 팔릴 가치가 있는 물건은 결국 팔리게 돼 있기 때문이며 이는 오직 시간문제일 뿐이기 때문이다.

우리에겐 그들의 것 (중의학) 보다 훨씬 가치있고 뛰어난 것 (한국 한의학) 이 있다는 사실, 이것이 우리의 마음을 설레게 한다.